Gebouwen met een ziel dragen hun geschiedenis in stilte. In muren, vloeren en schaduwen ligt een verleden besloten dat zich niet direct toont, maar aanwezig is. Zulke ruimtes hebben een eigen atmosfeer: voelbaar, gelaagd, en uitnodigend om te onderzoeken wat zich hier heeft afgespeeld en hoe die geschiedenis doorwerkt in het heden.
Kunstfort Vijfhuizen, onderdeel van de Stelling van Amsterdam, is zo’n plek waar geschiedenis zich verdicht. Oorlog, dreiging en bescherming liggen hier in lagen over elkaar heen. Centraal in Hemelbestormers staat het verhaal van de 19-jarige geallieerde piloot Allen Stevens, wiens vliegtuig in de slotgracht van het fort neerstortte. Zijn dood raakt direct aan een terugkerende thematiek in mijn werk: Caídos del cielo – zij die uit de hemel zijn gevallen.
In een van de catacombeachtige ruimten van het fort realiseer ik een video-installatie waarin deze gebeurtenis opnieuw wordt verbeeld. Ook de reactie van de lokale bevolking – die de piloot in de Genieloods opbaarde in een zee van bloemen als stil protest tegen de bezetter – maakt deel uit van het werk. Deze collectieve, menselijke handeling vormt een tegenkracht: kwetsbaar en tegelijkertijd vastberaden.
Hemelbestormers wordt een monument. Ter nagedachtenis aan Sgt. Allen Stevens, maar ook aan alle jonge mensen die de vrijheid van het luchtruim ervaren als macht en belofte, en die in hun jeugdige overmoed en roekeloosheid denken het leven te kunnen tarten. Het werk markeert de spanning tussen idealisme en geweld, tussen ambitie en kwetsbaarheid, tussen opstijgen en neerstorten, tussen hemel en aarde.
Meer projecten
